WSJ: US-Industriegasekonzern Air Products will Airgas für 5,1 Mrd USD kaufen

   Von Jeffrey McCracken
   THE WALL STREET JOURNAL 

NEW YORK (Dow Jones)–Der US-Industriegaskonzern Air Products & Chemicals will den Wettbewerber Airgas für rund 5,1 Mrd USD in bar übernehmen. Air Products biete den Airgas-Aktionären 60 USD je Aktie, schrieb der Konzern am Donnerstag in einem Brief an den Airgas-CEO und den Airgas-Board. Durch den Zusammenschluss entstünde der größte Industriegasekonzern in Nordamerika.

Das Gebot bedeutet einen Aufschlag von knapp 38% auf den Schlusskurs der Airgas-Aktie am Donnerstag. Diese war mit 43,53 USD aus dem Handel gegangen. Durch den hohen Aufschlag will Air Products Rivalen wie die Münchener Linde AG oder die französische Air Liquide abschrecken und verhindern, dass ein Bieterwettbewerb entsteht. Air Products schätzt, dass eine Fusion der beiden Unternehmen zu Kosteneinsparungen von rund 250 Mio USD jährlich führen würde.

Die Air Products & Chemicals Inc hat einen Jahresumsatz von rund 8,3 Mrd USD und verkauft Industriegase wie Argon, Wasserstoff und Sauerstoff unter anderem an Industriekunden. Das Unternehmen aus Allentown im US-Bundesstaat Pennsylvania zählt 18.900 Beschäftigte und verfügt über eine Marktkapitalisierung von 16 Mrd USD.

Die Airgas Inc bedient ein anderes Marktsegment und verkauft ihre Produkte an Händler, die Baumärkt mit Propan und Krankenhäuser mit Sauerstoff versorgen. Das Unternehmen aus Radnor im US-Bundesstaat Pennsylvania zählt 14.000 Beschäftigte und erzielt einen Jahresumsatz von rund 3,8 Mrd USD. Die Marktkapitalisierung beträgt rund 3,6 Mrd USD.

Sollte Air Products in den kommenden Wochen keine Einigung über eine Übernahme mit dem Airgas-Board erzielen, könnte es sich direkt an die Airgas-Aktionäre wenden, sagten mit der Angelegenheit vertraute Personen. Eine Airgas-Sprecherin wollte keine Stellung nehmen.

   Webseiten: www.airproducts.com
              www.airgas.com 

   - Von Jeffrey McCracken, The Wall Street Journal,
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February 05, 2010 01:01 ET (06:01 GMT)

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